網訊：《華氏451度》的作者雷布拉德伯里曾說過：“沒有任何一臺計算機能與書相比。”或許，不論科技技術發展到何種程度，紙質書籍都不會被取代，因為研究已經表明，紙質書籍更容易幫助人類閱讀和理解內容。當然，由于容量大、攜帶方便的特性，電子閱讀器成為更受歡迎的移動閱讀功能，也是不容忽視的。一臺使用了電子墨水屏的電子書或許看起來很簡單，但實際上它們也經過了復雜而漫長的過程，最終才進化到今天的樣子。下面，一起來了解一下電子閱讀器的主要發展歷程。

　　機械百科全書

　　偉大的想法是不分年代的，當然技術的限制可能無法完全實現思想家們當時天馬行空的理念。在1949年，Angel Ruiz Robles便想到了使用一種新型圖書，來替代對于孩子們來說過于沉重的百科全書。“機械百科全書”是一種輕量級的、卷軸式的閱讀設備，將內容集中在一個手提箱中，方便攜帶。當然，這種概念雖然極富遠見，但仍不太實用，相當于一種原型機，并未形成廣泛標準。

　　電子文本格式誕生

　　1971年，Michael Hart獲得一億美元的研究基金，開始在美國伊利諾伊大學使用Xerox Sigma V大型計算機進行研究。隨后，他決定將書籍電子化，開始制作電子版的《獨立宣言》，并發送給網絡上的用戶，這就是著名的“古騰堡計劃”，預示著電子書格式正式誕生。

　　第一臺電子閱讀器

　　索尼在1991年推出了真正意義上的電子閱讀器，相當于Walkman的延伸。這是一個大約1公斤重的設備，采用了折疊造型，看上去相當厚重。它內置了3.5英寸屏幕，使用磁盤作為存儲介質，隨機附贈了包括百科全書、健康及翻譯類的圖書，大約包括10萬頁文字及3、2萬張圖片。

　　當然，硬件本身并不便宜，售價約550美元，而額外的磁盤每張在20至50美元之間。較高的價格導致這款設備僅在日本市場獲得了小范圍的成功。

　　電子書時代來臨

　　真正的電子書時代于1998年開始，雖然僅有少數幾個實際設備上市。當時，NuvoMedia獲得了老牌書店Barnes & Noble，推出了Rocket eBook。這款電子書看上去像是平裝書的延伸，尺寸并不算便攜，擁有一塊支持背光的單色屏幕，可存儲最多16000頁文字，電池壽命則為17至33小時。