2001年，我國分5個大區啟動頁巖氣戰略調查；2004年，三大油企追蹤分析了我國頁巖氣的資源狀況。

　　2009年10月9日，國土資源部在重慶啟動中國首個頁巖氣資源勘查項目。標志著繼美國和加拿大之后，中國正式開始頁巖氣資源的勘探開發。

　　2009年11月10日，中石油與殼牌簽署富順—永川區塊頁巖氣聯合評價協議，聯合開發四川的頁巖氣資源。這是我國首個頁巖氣開采項目。

　　2010年11月16日，中海油完成收購美國切薩皮克能源公司鷹灘頁巖油氣項目33.3%權益，進入頁巖氣開發領域。

　　2011年3月，國土資源部正式立項啟動“國內頁巖氣開發政策”的相關課題研究。

　　2011年6月27日，國土資源部舉辦首次頁巖氣探礦權出讓招標，共4個區塊，分別為渝黔南川頁巖氣勘查、貴州綏陽頁巖氣勘查、貴州鳳崗頁巖氣勘查、渝黔湘秀山頁巖氣勘查，面積共約1.1萬平方公里。中石化中標渝黔南川頁巖氣勘查區塊，河南煤層氣中標渝黔湘秀山頁巖氣勘查區塊。

　　2011年12月31日，國土資源部宣布，頁巖氣被正式列為第172種獨立礦產，將對其按照單獨礦種進行投資管理。

　　2011年12月底，國家發改委發布《外商投資產業指導目錄(2011年修訂)》，其中鼓勵外商投資產業目錄第9項明確“頁巖氣等非常規天然氣資源勘探、開發(限于合資、合作)”。

　　2012年1月3日，中石化收購德文公司在美國的5個頁巖油氣資產權益的1/3。

　　2012年2月2日，中石油收購荷蘭皇家殼牌石油有限公司在加拿大的Groundbirch頁巖氣項目20%權益。

　　2012年2月24日，中國華電與湖南省政府簽署《頁巖氣開發利用戰略合作框架協議》，擬在湘西北實施頁巖氣商業開發。

　　2012年3月1日，國土資源部發布我國頁巖氣資源潛力首次評價成果：我國頁巖氣地質資源潛力為134萬億方，可采資源潛力為25萬億方。

　　2012年3月8日，中石化勘探南方分公司四川元壩區獲高產頁巖氣流。

　　2012年3月16日，《頁巖氣發展規劃(2011~2015年)》發布，提出到2015年，國內頁巖氣產量達65億立方，2020年力爭實現產量600億立方~1000億立方。

　　2012年4月10日，國土資源部發布通知，要求各地做好征收中外合作開采石油補償費工作，新規增加了企業使用資源的成本，征收對象從外國企業擴大到中國企業，由傳統油氣擴大到煤層氣、頁巖氣等非常規油氣資源。

　　2012年4月11日，國家發改委、能源局同意“十二五”期間設立四川長寧—威遠國家級頁巖氣示范區。

　　2012年4月16日，國土資源部審議《全國頁巖氣資源調查評價與勘查示范實施方案》，提出在2012~2020年內，積極推進頁巖氣資源調查評價工作，實施勘查示范工程，促進全國頁巖氣勘查快速發展，基本摸清我國頁巖氣資源家底和開發利用前景。

　　2012年5月17日，國土資源部宣布，第二輪國土資源部頁巖氣探礦權招標投標意向調查報名截至5月25日。要求投標者必須是境內退出登錄的內資企業；退出登錄資金應在人民幣3億元以上；具有石油天然氣或氣體礦產勘查資質，或已與具有勘查資質的企事業單位建立合作關系；為獨立法人，不得以聯合體投標。

　　2012年9月10日，國土資源部在官方網站發布公告，面向社會各類投資主體公開招標出讓頁巖氣探礦權。這次招標共推出20個區塊，總面積為20002平方公里，分布在重慶、貴州、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、河南8個省(市)。

　　2012年10月25日，國土資源部在北京舉行2012年頁巖氣探礦權招標開標儀式。83家企業競爭20個頁巖氣區塊的探礦權，一個區塊因投標人不足3家而流標。開標儀式結束后，將轉入評標階段。評標將從勘查部署、資金預算和保障措施等方面，由評標專家組對投標人的勘查實施方案進行評審排序，評出中標候選人。國土資源部經過公示后，確定中標人。

　　2013年10月為全面貫徹落實科學發展觀，合理、有序開發頁巖氣資源，推進頁巖氣產業健康發展，提高天然氣供應能力，促進節能減排，保障能源安全，根據國家相關法律法規，特制定《頁巖氣產業政策》，為頁巖氣的開發提供方向。