所謂“空中能源通道”是指輸電線路，又被稱為繼公路、鐵路、水路、航空和管道運輸之后的“第六種運輸方式”。具體言之，是指運用特高壓等大容量、高效率、遠距離先進輸電技術(shù)構(gòu)建智能電網(wǎng)，形成大規(guī)模“西電東送”、“北電南送”的能源配置格局。

　　長期以來，我國存在著能源生產(chǎn)和利用方式不合理的矛盾。具體說就是能源配置方式以輸煤為主，電力發(fā)展方式以就地平衡為主，這種發(fā)展方式要求從西部、北部煤炭基地向東、中部負(fù)荷中心大規(guī)模、長距離輸煤，既導(dǎo)致鐵路、公路運力持續(xù)緊張和環(huán)境污染等問題，又造成電煤價格大幅攀升、難以調(diào)控，不安全、不可靠、不經(jīng)濟，也不可持續(xù)。

　　近年來，順應(yīng)全球低碳產(chǎn)業(yè)發(fā)展的方向，我國加大能源結(jié)構(gòu)調(diào)整力度。一方面，優(yōu)化發(fā)展煤電；另一方面，加快水電開發(fā)和核電建設(shè)，并全力推進風(fēng)能和太陽能等新能源發(fā)電。“十一五”期間，水電總裝機增加到2.13億千瓦，增長82%；風(fēng)電裝機達到4182.7萬千瓦，連續(xù)五年實現(xiàn)翻番，裝機容量居世界第一。

　　然而，我國能源資源領(lǐng)域一系列深層次矛盾并未從根本上解決。比如，煤電運緊張之矛盾依然反復(fù)出現(xiàn)，西南部水電開發(fā)依舊步履蹣跚，西部和北部大型風(fēng)電基地的棄風(fēng)現(xiàn)象愈演愈烈……筆者分析以為，除了價格、環(huán)保等方面的因素以外，還有一個共性的原因，就是“空中能源通道”即電網(wǎng)的建設(shè)步伐沒有跟上，特別是大容量、高效率、遠距離的特高壓輸電線路的建設(shè)嚴(yán)重滯后。

　　眾所周知，我國能源資源與能源需求逆向分布，經(jīng)濟的格局并未改變也難以改變。比如，國家規(guī)劃建設(shè)的15個大型煤電基地、13個大型水電基地、8個千萬千瓦級大型風(fēng)電基地和若干大型太陽能發(fā)電基地，大多分布在西部和北部，與東、中部負(fù)荷中心的距離一般都在800～3000公里。

　　筆者欣喜地注意到，國家“十二五”規(guī)劃綱要提出，“適應(yīng)大規(guī)模跨區(qū)輸電和新能源發(fā)電并網(wǎng)的要求，加快現(xiàn)代電網(wǎng)體系建設(shè)”，并明確要求“發(fā)展特高壓等大容量、高效率、遠距離先進輸電技術(shù)，依托信息、控制和儲能等先進技術(shù)，推進智能電網(wǎng)建設(shè)”。顯然，國家已開始從戰(zhàn)略層面加快“空中能源通道”建設(shè)步伐，這對于解決我國能源供需矛盾、保障國家能源安全意義重大。