據悉，美的集團工廠機器人數量已達到500臺，年底將突破800臺，這些機器人可以將塑料、鋼材等原材料通過自動化操作變成成型的產品零部件；將體積較大的半成品翻邊實現自動化；將各部件進行組裝成成品；將成品放到運輸帶上進行分類、打包、裝箱等等，而人工則成了生產線的最后一個環節—核驗成品。按照美的數據：原來的一條遙控器裝配線上手工裝配加檢測需要7人，每小時300個，在配備了4臺機器人之后，現在可達每小時350個，人數則由7人減至2人。

　　除美的外，這些年國內的家電企業都在搞生產自動化改造(通俗來講就是“機器人取代工人”)：按照IHS的研究報告，2013年共有3.7萬臺工業機器人在大陸市場上銷售，是2012年的3倍——提高生產效率當然是顯而易見的原因。

　　但筆者認為，這背后更重要的原因，是企業對人工成本不斷攀升的焦慮：一方面是家電企業越來越招不到大量的一線生產工人—每年春季招工大潮，總是傳出各大工廠各出奇招高薪聘人的消息，但仍難逃“用工荒”的命運。有的即便是招到了，也留不住：不是被其他工廠加薪挖走，就是這些工人們回家鄉發展—隨著城鎮化進程的推進，家鄉的就業機會也多了，又何必“背井離鄉”？并且，現在的90后、00后工人與70后、80后相比，賺錢不是最重要的，相反會更強調個性和自由。

　　另一方面，家電企業面臨持續上漲的流水線工人工資成本。從以前的每人每月1000元~2000元的工資，到近兩年的每月3500元工資的增長速度，企業未來還將支付更多的人力成本。

　　當然，利用機器人作業也是需要一大筆成本的，除了機器人制造成本外，還需要安裝、定期維護、保養等等成本，甚至還需要掌握一定的技術，這將是家電企業自動化改造的一大挑戰。