前景廣闊

從用智能手機監控肉類的溫度計到WiFi寵物項圈，已經有越來越多的家用設備和商業設備接入互聯網，這一備受期待的趨勢，在科技領域引發了廣泛的樂觀情緒。

或大或小的企業都在努力開發各種聯網設備，這將成為本周在拉斯維加斯開幕的國際消費電子展（以下簡稱“CES”）的一大主題。

目前已經上市或仍處于規劃階段的智能產品包括門鎖、牙刷、手表、健身追蹤器、煙霧探測器、監控攝像頭、烤箱、玩具和機器人。

但廣受關注的物聯網仍然存在很多不確定性。這類新產品的銷量仍然面臨不少制約因素，不僅無線通訊標準相互沖突，電子產品中究竟應該整合多強大的處理能力也引發了很多爭議。

一些行業高管認為，隱私問題可能更值得關注。至于如何利用新型傳感器和聯網攝像頭產生的眾多數據，業內人士尚未達成共識。

“如果沒有大判斷，大數據將一文不值。”思科總監約瑟夫。布拉德利（JosephBradley）說。

然而，通用電氣、英特爾和高通等行業巨頭卻都在積極布局這一領域。

“我從沒見過我們的行業發展得如此之快，也從沒見過它創造如此多的價值。”美國云計算軟件開發商Salesforce.comCEO馬克。本尼奧夫（MarcBenioff）說，“這是個神奇的時刻。”

思科估計，隨著無線連接突破智能手機和PC的限制，拓展到更多設備中，接入互聯網的設備總數將從目前的100億臺左右，增長到2020年的500億臺。該公司CEO約翰。錢伯斯（JohnChambers）有可能會在周二的CES主題演講中探討相關機遇。

美國市場研究公司Gartner則認為，聯網設備的數量不會超過300億臺，但到2020年，有望為相關的產品和服務提供商增加3090億美元的收入。不僅如此，還有望通過節約成本、提升生產力等因素帶來1.9萬億美元的經濟影響。

成本下降

事實上，早在網絡時代到來之前，就有人對物聯網進行了暢想。蘋果（543.93，2.95，0.55%）公司聯合創始人麥克。馬庫拉（MikeMarkkula）曾經在1980年代中期的一次頭腦風暴會議上設想，將所有的網絡和控制設備的功能集成到一個芯片上。等到這些“神經元”的價格降到1美元左右時，便有望實現廣泛普及。但他創辦的Echelon公司未能實現這個目標，而且發展并不順利。

“我很自責。轉眼20年過去了。”他說。

但為日常電子設備增加智能功能的成本的確在穩步下滑，通常都不到5美元。另外一大推動因素則是智能手機和平板電腦，這類產品可以作為家庭和辦公場所的隨身遙控器。

從日常生活到重大突破，都有望從中獲益。例如，消費者現在可以利用智能手機遠程查看家中是否鎖門，甚至可以開啟照明燈或關閉恒溫器。零售商則可以幫助智能手機用戶找到貨架上的商品，并推送促銷信息。停車計時器也可以通過無線網絡與智能手機用戶交換信息。

SilverSprintNetworks等公司銷售的無線電表可以管理能源消耗，而通用電氣則在利用傳感器產生的數據監控噴氣引擎和燃氣渦輪的運轉狀況。

這些機會已經吸引了很多創業公司參與其中，其中部分企業還成功獲得了風險投資。其中最知名的就是NestLabs.這家由蘋果公司前高管托尼。法德爾（TonyFadell）領導的公司開發了WiFi恒溫器和煙霧探測器。另外一個例子則是August，這家智能門鎖開發商迄今已經累計融資1000萬美元。

服務為先

但由于硬件創業公司可能產生巨額花費，加之傳統企業可能會利用既有產品更好地把握物聯網時代的機遇，所以其他企業主要依靠Kickstarter和Indiegogo等眾籌網站獲取資金。

“硬件創業公司的失敗率很高。”AugustCEO兼物聯網聯盟創始人詹森。約翰遜（JasonJohnson）說。

出于這些原因，一些創業公司開始集中精力幫助企業開發聯網設備管理服務，而老牌企業也在主動調整商業模式，以充分挖掘可能從中獲取的數據。例如，保險公司可以借助車載傳感器和無線網絡來根據駕駛員的行駛里程數和車速對其收費，而不再依據所在地區收費。

“設備本身的價值趕不上它們所促成的各種服務的價值。”斯坦福大學電氣工程教授托馬斯。李（ThomasLee）說，他創辦的AylaNetworks網絡服務公司希望將傳統產品轉變成能夠與云服務連接的設備。

但目前為止，智能家居產品的主要吸引對象還是科技發燒友。在美國市場研究公司ForresterResearch2013年進行的調查中，只有1%至2%的美國消費者使用5款名聲較響的家庭自動化產品。約有28%的受訪者對用智能手機控制家電很感興趣，但不感興趣的人卻高達53%.

障礙猶存

物聯網的發展還面臨其他一些障礙，包括無線通訊技術的碎片化。例如，在家庭自動化領域，設備制造商就有很多種選擇，包括Insteon、Wi-Fi、藍牙、Zigby、Z-Wave和一些早期的專有技術。