據日本《讀賣新聞》1月17日報道，日本政府日前確認了將在2015年開始研發可在宇宙空間內發揮作用的紅外線傳感器的方針。該傳感器將搭載于預警衛星上，以收集導彈發射的信息。有分析認為，若該傳感器得以成功研發，則可大幅提高日本在監測中國及朝鮮相關情報方面的能力。

據報道，該傳感器將由日本國家宇宙航空開發研究所聯合防衛省合作開發完成，日政府將為此投入5000萬日元的研究經費。

反導武器發現導彈的重要一環就是通過紅外線傳感器感知導彈飛行時產生的熱量。鑒于一顆預警衛星的造假高達3000億至5000億日元，日本政府對于是否要配備如此昂貴的儀器始終沒有做出結論。目前，日本的預警衛星系統由兩顆光學衛星及一顆雷達衛星構成，具備在24小時內至少環視地球一周的巡查能力。然而2012年12月朝鮮發射洲際導彈之際，日本不得不向美國求助以獲得相關情報，在此背景下，日本國內要求獨立獲取導彈信息的呼聲愈加高漲。

據悉，日本政府計劃通過與國家宇宙航空開發研究所的合作，研制出能在距離地面250千米左右高空作業的衛星，預計能獲得比普通衛星兩倍高清像素的圖像。